Secret Service vs. GURPS Cyberpunk
Vi fortsætter vores serie, om den amerikanske forbundsregerings mistænksomhed overfor science fiction.
For 20 år siden, d. 1. marts 1990, blev Steve Jackson Games i Austin, Texas stormet af bevæbnede agenter fra det amerikanske Secret Service, politiet i Austin og en civil ekspert fra telefonselskabet Bell. De brød skuffer op, de forsøgte at dirke låsene op på nogle arkiv skabe og da de forlod Steve Jackson Games tog de adskillige computere, harddisks, laserprintere og alle filerne til rollespils bogen Gurps Cyberpunk med sig.
Hvorfor? Jo, tilsyneladende havde Secret Service svært ved at se forskel på virkelighedens internet forbrydelser og fiktive cyberspace forbrydelser. De mente i hvert fald selv, at den var god nok og udbrød flere gang, alt mens de klappede på cyberpunk bogen: ”This is real!”
Steve Jackson Games laver rollespil og brætspil, og i 90’erne var det nye hippe indenfor rollespil cyberpunk. Loyd Blankenship, havde, mens han skrev Gurps Cyberpunk, skrevet med en del hackere og computer eksperter rundt om i verden på forskellige bulletin boards. Han drev også et privat bulletin board hvor man diskuterede computer underverdenen og hvor man kunne læse online bladet /Phrack.
I et af numrene var der en kopi af en beskrivelse af E911 systemets administrative opbygning. E911 systemet var netværket bag de amerikanske alarmcentraler, og er selvfølgelig af største vigtighed. Men, det der var blevet publiceret var ikke computerkoden, passwords eller lignende – det var udelukkende dets administrative opbygning.
Den tilsyneladende trussel mod 911 systemet, var nok til at få Secret Service til at rykke ud. De valgte at storme Steve Jackson Games og ikke bare arrestere Loyd Blackenship, fordi han arbejde der og havde adgang til andre bulletin boards. (Ja, det er pænt uforståeligt for alle, undtagen lige måske Secret Service).
Efter at have ventet på at få deres ting tilbage i adskillige måneder, lagde Steve Jackson Games sag an. Da sagen kom for retten 3 år senere, måtte Secret Service agenten Tim Foley stå skoleret i 15 minutter, mens dommeren delte verbale tæv ud, da det kom frem at man kunne købe E911 oplysningerne, som telefonselskabet Bell påstod var 700.000 dollars værd – for 13 dollars – hos Bell.
Man kan læse mere om denne sag her. Bruce Sterling har skrevet en bog om den amerikanske regerings hacker crackdown i starten af 90’erne – og den kan læses her.
Vidunderligt – og så understreger det faren ved at snige sig til at læse den slags, mens man er på arbejde. Jeg var ved at grine højlydt.